犬の食事について。栄養面での必要事項。

犬はご飯の時間が大好き！　食事は彼らにとって最高の楽しみであり，飼い主であるあなたとの絆をより深いものにする大事な時間です。ですがそれ以上に，あなたの犬に栄養豊富な，バランスの良い食事をとらせて，健康と幸福を保てるようにする必要があります。そして犬の食事は飼い主の選択次第なのですから，その犬にとってふさわしい食事を与えているかどうかに気を配らねばなりません。この記事は犬の栄養面での必要事項をまとめたものですので，この先を読んで，犬にえさをやるに当たって役立ててください。

バランスの良い食事

犬にとってバランスの取れた食事にするには，ちょうどいい量のタンパク質，炭水化物，ビタミン，ミネラルを含んだものにしなければなりません。それはつまり，仮定でこしらえたペットフードを与える場合にはかなりの時間と手間，そして費用がかかるということでもあります。名の知れた製造元から市販されているペットフードは犬に必要な栄養を満たすように作られています。

家庭で作ったものと市販のペットフードを組み合わせて与えるのを好む飼い主もいます。犬の食事に自分の家庭で用意した食べ物を混ぜたいという人は，少しずつ慣らすように心がけ，新しい食品を与えるのは一度に２，３種類としましょう。

市販のドッグフードは乾燥したものと水分を含んだものとに種類が分かれますが，主な違いは水分の含有量です。乾燥ドッグフードは水分のほとんどを取り除かれています。この種のフードはとても便利かつ経済的であり，乾燥したまま出しても，水を加えてふやかして与えてもよいわけです。缶詰されたものに代表されるような，水分を含んだフードは，水分を保ち続けることができます。

どのような食事を選んで与えるにしても，犬の飲み水は十分にあるかどうか，常に気にしておくようにしましょう。

栄養ピラミッド

犬に必要な栄養素には５種類あり，それらはあなたの犬が健康で，幸福であり続けるためにそれぞれ違った役割を担っています。それらは以下に挙げたような形で，あなたの犬の幸福を助けています。

• ビタミン類：良い視力，骨の生成，良好な代謝を保つのに必要な栄養素です。
• ミネラル類：健康な歯と骨はミネラルによって保たれます。
• 必須脂肪酸：エネルギーの供給，健康的な肌のために必要です。
• 炭水化物と食物繊維：エネルギーと，良好な消化のために必要です。
• タンパク質：健康的な成長と，筋肉の状態を保つ働きをします。

適切な分量

自分に必要なエネルギーを得るのに十分なカロリーを得るために，犬は食事をとります。そのエネルギーは脂肪，タンパク質，炭水化物から作り出します。ただし炭水化物は食事に必ず含まれなければならないというわけではありません。エネルギーを消費する量が多ければ多いほど，食べ物もやはり多く必要です。十分な量を食べないと，無気力状態になり，体重が減ります。食べ過ぎると体重が増加し，それが様々な健康被害に繋がることがあります。個々の犬が必要とするカロリーの量はいろいろな要因に左右され，それは例えば犬種，身体の大きさ，年齢，活動量，そしてライフステージなどです。例えば，職業犬や妊娠中の犬は，他の標準的な活動量の犬に比べて分量，頻度ともに多くの食事をとる必要が出てきます。

市販のフードを利用する時には，パッケージにどれくらいの量を与えればよいか記載があります。あなたの犬の体重を測定―当て推量ではなく―して，パッケージの案内に従って食べさせましょう。ですが，犬は一匹一匹に個性があるのだということを忘れないで下さい。パッケージに書いてある分量を，あなたの犬に必要なエネルギー，必要な食事量を満たすために，微調整する必要が出てくるかもしれません。

そして，おやつに含まれるカロリーを勘定に入れることを忘れずに。ビスケット，おかし，そして他のちょっとしたおやつというのが実はばかにならないのです！　一般に，犬がおやつから摂取するカロリーは，一日の摂取分の10％以下に抑えるべきだと言われています。

食事の時間帯

犬にえさをやるのは一日に一回でも大丈夫ですし，もしその方がよければ，一日の食べ物の割り当てを二回か三回に分けて与えても構いません。人間の食事時間と同じタイミングでご飯をやることを好む飼い主もいます。小型犬であれば，胃の容量が比較的小さいので一日二回に分けてご飯をもらう方が好きだという場合があるのを知っておきましょう。犬は毎日の習慣を好むので，与える間隔をどのように設定するにしろ，それを守るようにして下さい。

あなたの犬の健康状態と体重とを定期的にチェックし，正しいタイミングで正しい量を与えているかどうか確認しましょう。良質で，均衡の取れた食事をとらせることで，あなたの犬が元気で長生きでき，そうすればあなたとの間に楽しく一緒に過ごす時間はより長くなるのです。そう考えれば，かけた手間にも十分以上の価値があると思いませんか？

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